PrinCiencias: la ciencia es cosa de chicas

Tras esta historia hay galardones, aplausos y múltiples reconocimientos. Pero, sobre todo, hay sueños cumplidos. Los de Paola González y los de cientos de estudiantes que, junto a ella, han descubierto que la ciencia es cosa de chicas.

Paola es docente hace más de 25 años, de los cuales lleva 11 con el Distrito.  Es licenciada en Física, con especialización y maestría en Enseñanza de las ciencias. Comenzó su recorrido siendo profesora de diversas ingenierías en la educación superior, pero notó que algo no estaba del todo bien.

En la mayoría de sus clases, abundaban los hombres y escaseaba la presencia de mujeres. Sin embargo, este panorama era cotidiano para ella, quien era la única profesora mujer de planta de la universidad, en aquel entonces.

Al entrar a trabajar como profesora del Distrito, comenzó haciéndolo en el Colegio Nacional Femenino Clemencia de Caycedo. Un colegio pequeño en el que ella era la encargada de dictar clases de Física en casi todos los cursos y le motivaba pensar en que muchas de esas pequeñas niñas que ocupaban su aula de clase día tras día, pudieran convertirse en ingenieras, físicas, químicas, exploradoras, e incluso astronautas. Pero, para alcanzar ese objetivo, debía inculcar en ellas un importante elemento: pasión.

La profe Paola reconoció que uno de los grandes problemas que no permitía a las niñas ver en la ciencia un futuro alcanzable, era el poco o casi nula visibilidad que se le ha dado a las científicas a lo largo de la historia. “En los libros de textos están Galileo, Einstein… ¡hombres, hombres! Y la única mujer es por lo general Marie Curie. Entonces empezamos a buscar otras referencias”.

Ya que el colegio Clemencia Caycedo es reconocido por su énfasis en arte, Paola ingenió la forma de combinar arte y ciencia. Combinación que cautivó a las estudiantes, pues por medio de representaciones, encarnaban a las científicas colombianas y mujeres que han cambiado el rumbo de la ciencia a lo largo de la historia. Estas representaciones incorporaban, por supuesto, un importante elemento de búsqueda e investigación de cada uno de los personajes.

El proyectó comenzó con niñas de 9°, 10° y 11°, quienes tenían como tarea buscar mujeres de ciencia y representarlas a través de exposiciones a modo “obra de teatro”. Luego, con las niñas de 6° a 8°, iniciaron la búsqueda, pero esta vez de mujeres inspiradoras, sin importar el área en la que se desempeñaran.

“Fue así como conocieron importantes personajes como Totó La Momposina. Yo también conocí muchas cantantes y mujeres de las que no sabía”, dice la profe Paola. Mujeres inspiradoras que eran cercanas a las niñas y que, poco a poco, fueron tomando más y más importancia y fuerza, tanto en el colegio como en las niñas de la institución.

María José Silva Ruiz, una de las estudiantes pioneras del proyecto y actual estudiante de tercer semestre de la licenciatura en Biología en la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, da gran crédito a ‘PrinCiencias’ por su actual pasión por la biología.

“Recuerdo mucho que una vez averigüé la vida de Adriana Ocampo quien era una geóloga planetaria colombiana que hacía parte de la NASA. Yo creo que este fue un proyecto que me ayudó a descubrir mi gusto por la ciencia, por trascender. Fue bueno conocer que hay mujeres capaces de todo… Hay mujeres que trascienden en la historia, pero tristemente, por el hecho de ser mujeres, la información no posterga como pasó con Newton u otros científicos hombres de los que se recalca todo el tiempo”.

María José decidió estudiar Biología, no solo por su gran pasión por las ciencias, sino buscando cumplir un objetivo mayor: animar a que cada vez más niñas se motiven por el saber científico.

“Yo creo que a las personas se les puede llegar, así como lo hizo la profesora Paola, dándoles un motivo para lograrlo, dándoles argumentos muy puntuales, viables y válidos que ayuden a cogerle el gusto a la ciencia. Creo que el hacerles conocer el mundo y la verdad de este campo y de todo lo que las mujeres han hecho, hace que las niñas se motiven. Que sepan que no es imposible y que sí se puede. Uno de mis objetivos al terminar la carrera es poder transmitir este gusto a niñas y niños”, cuenta la estudiante.

Si bien el proyecto empezó a cautivar niñas de grados de secundaria, Paola seguía con la inquietud y las ganas de inculcar la pasión científica a las más pequeñas. Sin embargo, llevaba muchos años siendo maestra de jóvenes y universitarios, por lo cual pensar en didácticas científicas atractivas para los más pequeños, no era lo más sencillo.

Fue así como, con ayuda de sus sobrinas, que en ese entonces tenían 8 y 9 años, inventaron una canción.

 “Mi inquietud era manejar un primero de primaria porque siempre había estado con universitarios y después con niñas grandes. Entonces, las niñas de 11° se volvieron las modelos para las chiquitas, se convirtieron en mentoras y monitoras para laboratorio y yo llevaba a las chiquitas a hacer experimentos. De esta manera, el uso de los espacios de laboratorios no era tampoco exclusivo para bachillerato”.

Ya teniendo este importante conocimiento en el manejo de pequeñas, Paola cambió de colegio y pasó a enseñar al Liceo Femenino Mercedes Nariño, donde sigue con su proyecto y esta vez añadiendo las representaciones gráficas y el trabajo en STEM.

“De ahí salieron los cuentos ‘PrinCiencias: la ciencia es cosa de chicas’. Este ‘sub-proyecto’ buscaba acercarse a las más pequeñas a través de las princesas, quienes tenían como referente a las más grandes del colegio, porque para Paola, el ejemplo comienza en casa.

Y es que, más allá de la importancia de las ciencias para el mundo moderno, Paola vio en el proyecto el camino para romper estereotipos, tanto en la casa como en el colegio. La profe buscaba que niñas y mujeres se le midieran a la ciencia. Y si bien tiene claro que no todas las niñas que hagan parte de PrinCiencias serán científicas, su objetivo al menos será alcanzado, pues habrá podido fortalecer el empoderamiento a sus alumnas a entender que siempre serán capaces de ser lo que quieran ser.

Gracias a este apasionante trabajo, Paola ganó el Premio Compartir en el año 2019 en la Categoría STEM y fue reconocida como Maestra Ilustre por el proyecto ‘PrinCiencias: la ciencia es cosa de chicas’. Además, es la secretaria técnica de la Misión de Educadores y Sabiduría Ciudadana.

Conoce más del trabajo de Paola González por la educación de Bogotá aquí: Todos aprendemos de todos.

¡La educación en primer lugar!