El autor estadounidense, Jeff Kinney, visitó a las y los estudiantes del colegio Abel Rodríguez Céspedes en el marco de la FILBo 2023

Jeff Kinney es el autor norteamericano de superventas de las series ‘Diario de Greg’ y considerado como una de las 100 personas más influyentes del mundo, según la revista Time. Esta es su primera vez en Colombia, donde inicia una gira por Latinoamérica.

El reconocido autor de libros infantiles y con gran fanaticada en el Colegio Abel Rodríguez Céspedes de Engativá en Bogotá expuso videos y fotos de sus giras por el mundo, en las que ha tenido la oportunidad de entregar libros al Papa Francisco y a la familia Obama cuando esta gobernaba en su país de origen.

Niños y niñas de entre 6 y 10 años, disfrazados, gritando emocionados y aplaudiendo, recibieron al escritor con los libros del autor en mano, en el auditorio del colegio donde se reunieron para conocer al escritor e ilustrador que tanto admiran y que se fue maravillado con el colegio, uno de los nuevos megacolegios de Bogotá, que calificó como “muy impresionante” y mucho mejor que las escuelas que suele visitar en Estados Unidos.

“Para ser un buen escritor debes ser un buen lector. Te invito a leer sin importar el género”, le respondió a una estudiante que le pidió consejos para quienes quieren convertirse en autores.

Al finalizar su encuentro con las y los estudiantes de la institución, el autor concedió una entrevista al equipo de la Secretaría de Educación.

Cuéntenos cuáles fueron sus impresiones luego de su encuentro con los estudiantes de este colegio.

Fue muy emocionante. Esta es mi primera vez en Colombia y es un privilegio muy especial estar en una escuela con estudiantes de verdad. Fueron muy educados, amables y cariñosos. Y también, el colegio en sí es muy, muy impresionante. Es mucho mejor que las escuelas que suelo visitar en los Estados Unidos. Es muy bonito.

Antes de comenzar el encuentro, conocimos a niño que era uno de sus grandes fanáticos. Tenía todos sus libros tanto en inglés como en español y nos contó que ha aprendido inglés gracias a sus libros. ¿Qué siente frente a este caso?

Cada vez que me encuentro con un chico para el que mis libros son especiales, intento recordar ese momento, porque a veces es muy difícil ser autor. Es complicado llegar a tener nuevas ideas. Entonces, cuando te das cuenta de que has llegado a un niño y realmente le ayudas en su lectura o en su vida, es muy motivador. Así que trato de recordar esos momentos.

¿Qué se siente ver a tantos niños admirando sus libros, especialmente en un país como Colombia, donde no hablamos el mismo idioma?

Yo vivo en una pequeña ciudad en los Estados Unidos y suelo escribir los libros en mi automóvil, así que es muy especial que mis libros salgan al mundo. Es un verdadero privilegio. No puedo creer que pueda hacer esto.

Durante su conferencia nos contó que era difícil para usted, cuando era niño, leer libros que tuvieran solo texto y que ese es el motivo de que sus libros contengan tanto texto como imágenes. ¿Qué otras herramientas son importantes para que a los niños les guste leer?

Creo que es importante que los libros sean divertidos, pero, sobre todo, creo que es importante que los padres encuentren libros para sus hijos que alimenten los intereses de ese niño. Así que, si están interesados en tiburones, o tortugas, o Pokémon o el espacio exterior… esos son los libros que los niños necesitan leer porque eso los motivará y les creará el hábito de la lectura.

Para la Secretaría de Educación, la lectura es importante y fundamental. Para usted como autor, ¿por qué es importante?

Bueno, primero porque me mantiene empleado, así que eso es bueno [risas]. Pero, en realidad, creo que entre más lees, más feliz será tu vida y más satisfecho estarás en la vida. Así que creo que leer es igual a tener éxito.

¿Así que ese es el impacto que cree que tiene la lectura en los niños también?

Creo que la lectura también te hace más empático, porque un libro hace algo que nada más puede hacer por ti: te pone dentro de la cabeza del personaje principal. Y eso te ayuda a entender a esa persona y a tener empatía por esa persona.

Para finalizar, ¿cuáles son sus impresiones sobre Colombia, ya que mencionó que es la primera vez que nos visita? 

Me ha encantado cada minuto que he estado aquí. Ha sido maravilloso. Me impresionó especialmente FILBo, porque muchas personas salen para celebrar la lectura y ser parte de una experiencia cultural. Eso no es normal en los Estados Unidos. Así que fue muy especial. Sentí que llegué a ser parte de algo especial.

¡La educación en primer lugar!